Le Marégraphe

En 1880, Le 'Comité de Nivellement général' choisit Marseille pour calculer le niveau moyen des marées ainsi que le point zéro, base des mesures géodésiques en France et dans le monde. Une machine allemande, inventée par Pape et Denner, est donc mise en place en 1883, après construction d'un puits avec flotteur pour suivre les oscillations de la mer.

Cet heureux mariage de la physique et de l'horlogerie permit, après onze années de relevés d'une grande précision, de 'repérer' le point zéro; un rivet de bronze recouvert d'un alliage de platine et d'iridium a été scellé dans un bloc de granit et, grâce à lui, le mont Blanc continue à dominer l'Europe du haut de ses 4807 mètres.

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